L’établi pliant qui a traversé les générations

Le Black+Decker Workmate WM550 n’est pas un simple établi pliant : c’est une institution. Lancé il y a des décennies, le concept du Workmate a été copié par tous les fabricants, mais l’original reste la référence à laquelle on compare tous les autres. Sa promesse est limpide : offrir en un seul outil pliable un établi, un étau géant et un support de sciage, le tout transportable et rangeable à plat contre un mur.

Ce qui frappe d’abord, c’est sa polyvalence. Le plateau n’est pas une surface fixe : il est composé de deux demi-plateaux mobiles, actionnés par deux manivelles indépendantes. En les rapprochant, on transforme l’établi en un étau de très grande ouverture, capable de serrer fermement une pièce jusqu’à 226 mm de large. Aucun étau d’établi classique n’offre une telle capacité. On peut ainsi maintenir une porte, un panneau, un tube ou une planche pendant qu’on la rabote, la ponce ou la perce.

Deux hauteurs pour deux usages

Le Workmate WM550 propose deux positions de travail distinctes, et c’est l’une de ses idées les plus malignes. En position haute, à 775 mm, il sert d’établi : on travaille debout, à bonne hauteur, sans se casser le dos. En position basse, à 595 mm, il devient un support de sciage : on pose la pièce dessus, on la bloque d’un genou pour la stabiliser, et on scie en toute sécurité.

Cette double hauteur, combinée à une charge admissible de 250 kg, en fait un compagnon d’atelier d’une rare polyvalence. La base, une fois dépliée, est large et stable, et les pieds reçoivent un revêtement caoutchouc antidérapant qui évite tout glissement sur un sol lisse.

Un plateau en bambou solide

La version WM550 se distingue par son plateau en bambou, un matériau à la fois robuste, dense et écologique. Il résiste bien aux contraintes du serrage et aux chocs courants de l’atelier. Avec les années et un usage intensif, il finit par porter les marques du travail (rayures, traces de mors), mais cela reste purement esthétique et n’altère jamais la fonction de l’outil. Beaucoup d’utilisateurs témoignent d’ailleurs posséder le même Workmate depuis quinze ou vingt ans.

Ce qu’il faut savoir avant d’acheter

Deux points méritent d’être signalés. D’abord, le montage initial : à la première sortie du carton, l’assemblage demande un peu de patience et de méthode. C’est une opération à faire une seule fois, mais elle rebute certains acheteurs pressés. Ensuite, le poids : avec 9,5 kg, le Workmate est plus lourd qu’un simple tréteau pliant. Il se transporte sans peine sur de courtes distances, mais le qualifier de parfaitement nomade serait exagéré.

Ces réserves mineures ne pèsent pas lourd face à ses qualités. Pour un bricoleur qui veut un établi compact, polyvalent et fiable, sans dédier une pièce entière à un établi fixe, le Workmate WM550 reste un choix de raison difficile à prendre en défaut.

Verdict

Le Black+Decker Workmate WM550 mérite amplement sa réputation. Polyvalent, robuste et astucieux, il condense trois outils en un format pliable et durable. Son montage initial et son poids constituent ses seules vraies réserves. Pour qui cherche un établi-étau-support de sciage capable de durer des décennies, c’est tout simplement la valeur sûre du segment.